P.M.-Beobachter

Umzug

2007-11-14T17:27:00.001+01:00

So, wir sind umgezogen. Seit einigen Tagen findet sich dieser Blog mit neuem Namen und Design unter:
http://www.9xklug.eu

Zugleich erweitern wir unseren Fokus: Nicht mehr die P.M. allein ist unser Ziel, sondern populärwissenschaftliche Veröffentlichungen allgemein.
Also etwa auch die Wissenschaftsrubrik des Spiegel, die Welt der Wunder, Galileo etc.

Ruhe

2007-10-03T18:37:00.000+01:00

Der Monat ist ruhig. Sehr ruhig. Zu ruhig.

Nicht weil es nichts zu berichten gäbe (oh nein, nun wirklich nicht), sondern weil wir umdisponieren:

Es wird im Laufe des Monats ein Nachfolgeprojekt vom P.M.-Beobachter geben.
Auf eigener Domain und mit weiterem Fokus.

Geologische Zeiträume

2007-08-21T13:09:00.000+01:00

Vermutlich rechnet man bei der P.M. aufgrund der häufigen Themen aus Astronomie, Geologie und Paläontologie schon standardmäßig in geologischen Zeiträumen.

Nehmen wir das aktuelle Titelthema:

Artikel-Einleitung:

Eine neue wissenschaftliche Theorie könnte unser Weltbild radikal verändern: Unsere Kultur beruht auf dem Überlebenskampf mysteriöser geistiger Viren, die von Gehirn zu Gehirn überspringen.[...]

Es geht hier um die Memetik, die auf der Idee beruht, dass Gedanken sich ähnlich wie Erbinformationen verbreiten.
Wie neu ist diese Theorie?

Sie wurde erstmals von Richard Dawkins formuliert, der im Artikel ja auch erwähnt wird.
Das war 1976 in einem Kapitel seines Buches The Selfish Gene (Das egoistische Gen) - also vor 31 Jahren.
Auch die deutsche Übersetzung erschien immerhin schon 1978.

Nun gut, man könnte ja sagen, dass Thomas Vašek dieses Buch einfach nicht kannte und erst durch Dawkins letztes Werk, The God Delusion (Der Gotteswahn), darauf gestoßen ist, immehrin stammt die Bezeichnung von Memen als Viren aus diesem Werk.
Könnte man, wären da nicht die auf dem Titelbild der aktuellen P.M. erwähnten "Spiegelneuronen".
Diese sind zwar nicht an sich ein Problem für den Begriff neu, wenn aber im Text zur Überschrift unmissverständlich erwähnt wird, dass diese "Mitte der 1990er Jahre" entdeckt wurden, wird es schon seltsamer.
Nur für den Kalender: Die Mitte der 1990er Jahre liegt nun auch schon seit einem Jahrzehnt hinter uns.

Sehr interessant übrigens auch, dass der gelegentlich esoterischem Mumpitz zuneigende Vašek in seinem "Webweiser" am Ende des Artikels ausgerechnet die Seite von Richard Dawkins nicht erwähnt, von dem die Theorie immerhin stammt.

Literatur
Dawkins, Richard: The God Delusion, London 2006 (deutsch: Der Gotteswahn)
Dakwins, Richard: The Selfish Gene, London 1976 (deutsch: Das egoistische Gen)
Vašek, Thomas: Meme - Der Code unserer Kultur, in: P.M. September 2007

Ausdrucken, Ausschneiden, Einkleben

2007-08-20T18:28:00.000+01:00

Hier sind die fehlenden "Anzeigen"-Marker für ~~die schamlose Werbung~~ den Bericht ~~für Books on Demand~~ über Print on Demand, bitte jeweils auf Seite 82 und 83 der aktuellen P.M. (September 2007) einkleben, Danke!.

Anzeige

Anzeige

Kleine Notiz an die Autorin des "Artikels": Nein, BoD hat Print on Demand weder erfunden noch hat dessen Mutterverlag Alibri es als erster eingeführt.
Und das, was bei dieser Abschrift eines Werbeprospektes, welche sich auf den angegebenen Seiten findet hättte verbessern können nennt man "Recherche", alternativ sogar "Journalismus".

Gott lacht über alles

2007-07-23T12:16:00.000+01:00

Der Glaube ist auch Gegenstand des Humors, sagt der Kabarettist und Menschenkenner Bruno Jonas. Intensives Bibelstudium führte ihn zu der Überzeugung: Gott selbst spielt Kabarett mit uns

Aha. Na und?
Und was hat dieser esoterische Quark (schon wieder) auf der Titelseite verloren?

Fröhliche Suche!

2007-07-23T11:47:00.000+01:00

Diesen Monat ist es nicht so einfach wie sonst, die P.M. im Regal zu finden.
Das liegt vor allem daran, dass sie nicht mehr aussieht wie die P.M.

Das ist nicht das erste Redesign der Zeitschrift, aber immerhin das radikalste.
Hierzu ist zu sagen, dass sich bisher kein Redesign der P.M. gehalten hat, dass dermaßen stark in die Gestalt des Heftes eingriff und ehrlich gesagt muss man sich fragen, was die Gestalter geritten hat, dem Heft jede Wiedererkennbarkeit und Individualität zu nehmen.

Am auffälligsten ist die fehlende rote Farbe am Rand.
Die P.M., ursprünglich gelb, später rot umrandet ist grade an diesem Rand erkennbar. Versuche in der Vergangenheit, diesen Rand abzuschaffen sind regelmäßig rückgängig gemacht worden weshalb es verwundert, dass der Versuch nun schon wieder unternommen wurde.
Interessant ist das auch deswegen, ei beispielsweise die P.M. History mit der Einführung eines blauen Randes vor einigen Monaten noch genau den umgekehrten Weg gegangen ist.

Die vier Nicht-Hauptthemen sind etwas weniger wichtig als bisher, denn unten sieht man weniger hin als an der Seite.
Bei Themen wie "Hat Gott Humor" ist das aber auch nicht unbedingt schlimm.

Die Verändeurngen im Innenteil sind marginal, aber vielleicht kommt da noch was,, denn im Moment wollen Cover und Inhalt nicht wirklich zusammenpassen. Das Cover schafft es glatt, die P.M. unter Niveau zu verkaufen, immerhin gleicht es sich in der Gestaltung solchen inhaltlichen Katastrophen wie Welt der Wunder an.

Schade ist nur, dass es im Heft keine einzige Aussage zum Wechsel gibt. Interessant wird, ob die fehlende Wiedererkeennbarkeit des Heftes die Verkaufszahlen drückt, offen gestanden würde ich damit rechnen.

SkepTicker

2007-06-16T16:15:00.000+01:00

Der SkepTicker ist ein Weblog zum Thema Religion (u. ä.) in den Medien.

Das halten wir hier für eine großartige Sache. Beiträge aus dem P.M.-Beobachter in den entsprechenden Themenbereichen (also vor alllem Philosophie & Theologie) werden daher in Zukunft parallel auch dort erscheinen.

Fiese Vögel und Urgetier

2007-06-16T14:34:00.001+01:00

Die Verlinkungspraxis der P.M. war ja immer schon etwas fragwürdig, wenn die Startseite einer kompletten Universität etwa als Quellle für einen Artikel angegeben wird.

Wirklich interessant wird es aber, wenn in einem leicht zusammenhanglosen Artikel über die rechts abgebildete Urfischart Dunkleosteus (die übrigens, anders als P.M. behauptet, keine Zähne besitzt, sondern lediglich zahnähnliche Knochen) und die fleischfressende Laufvogelgruppe der Terrorvögel (Phorusrhacidae) auf die Seite kryptozoologie.net verlinkt wird, deren Thema die Annahme ist, urzeitliche Tierarten lebten noch heute unentdeckt fort.
Was nun wirklich nicht mit dem Artikel, in dem es um die Biss- bzw. Trittkraft der beiden Tiere geht, zu tun hat.

Literatur
Anonymus: das mörderischste Maul aller zeiten. in: P.M. Juli 2007; S.16 f.)

Übersetzungsdienst

2007-06-16T13:54:00.000+01:00

Der konsequenterweise ausschließlich aus Bildunterschriften bestehende Beitrag in der aktuellen P.M. über Geschwindigkeitsrekorde scheint ziemlich eilig gewesen zu sein.
Jedenfalls ist die Übersetzung der vermutlichen Wikipedia-Sätze etwas schlampig geraten.

Hier also die Korrekturspalte dazu:

1. Im Allgemeinen ist es ganz praktisch, in einem Text zwei Geschwindigkeitsangaben im gleichen Maßsystem zu machen. Und wenn schon eine der beiden in Meilen pro Stunde angegeben wird, dann dies doch bitte auch mit meilen/h angeben und nicht in der Kontinentaleuropäern vermutlich recht kryptischen Abkürzung mph (miles per hour).
Falls der Taschenrechner kaputt war: 288 mph sind etwa 463,5 km/h.

2. Dass Sam Whittingham insgesamt 5 Weltrekorde für Rennradfahren (mit Verleidung) hält ist schön, aber wie schnell war er denn nun?
Nur kurz: Seine höchste Geschwindigkeit (200 Meter) betrug 130,36 km/h.

3. Oh, der Mann heisst übrigens Whittingham, nicht Wittingham.

4. Wofür genau hat Kerry Mclean eigentlich einen Geschwindigkeitsrekkord mit dem Monowheel aufgestelllt? Für die schnellste Fahrt mit einem Monowheel?
Kunststück, sonderlich viele gibt es von den Dingern auch nicht.

5. Und dann ist da noch dieses Entscheidungsproblem: Wort übersetzen oder nicht??
Eine Entscheidung wäre gut gewesen. Und nein, carbon fiber zu "übersetzen", indem man "Karbon" falsch eindeutscht und "fiber" beibehält ist keine Entscheidung.
Richtig gewesen wären Kohlestofffasern, Kohlefasern oder auch Carbonfasern, keinesfalls jedoch "Karbonfiber", das klingt wie eine Tropenkrankheit.

Literatur
Engelbrecht, Hans-Rainer: Leben am Limit - mit Vollgas auf Rekordjagd. in: P.M. Juli 2007, S. 70 ff
Wikipedia: Sam Whittingham
ein solarbetriebener Taschenrechner von Casio,Modell fx-991s

Artus war ja so cool

2007-06-14T13:53:00.000+01:00

König Artus, eigentlich Arthur, ein legendärer englischer König ist Titelthema der aktuellen P.M.
Das verwundert etwas, denn was hat eine Figur der frühen Anglo-christlichen Mythologie in einem Wissenschaftsmagazin zu suchen?
Nun gut, kann man noch denken, vielleicht geht es ja um die Wahrheit am Artus-Mythos.

Geht es aber nicht.
Oder bestenfallls in ein paar Nebensätzen.

Viel wichtiger scheint zu sein, wie cool Artus war und wie tolll und tugendhaft vor allem.

Die Bildunterschriften lesen sich entsprechend so:

Sitzung der UNO
Wenn die Mächte der Welt [...] Konfliktmanagement betreiben, verstricken sie sich oft in partikulare Interessen. "Weniger Eigennutz" würde Ihnen Artus heute zurufen

Die Macht der Konzerne
Wo der Shareholder-Value über Menschen herrscht, würde Artus für die christliche Tugend der Nächstenliebe mit dem Schwert kämpfen

Energiehunger
Unter dem Umgang it den natürlichen Ressourcen leiden die armen Länder am meisten. Artus würde für mehr Gerechtigkeit eintreten - und sich womöglich den Protesten gegen die Castor-Transporte anschließen

Abgesehen von der spontanen Reaktion: "Ja nee, is klar!" darf man sich beim letzten Zitat auch fragen, wie der Teil links und jener rechts vom Gedankenstrich zusammenpassen.

Interessant ist die Methodik, die Autor Renée Lugschitz anwendet, um auf der Behauptung aufzubauen, dieser "[...] Ritter aus dem 6. Jahrhundert, der wohl nie gelebt hat, [beschäftigt] noch immer unsere Fantasie", noch seltsamer die Frage, was "grade ihn unter all den glänzenden Helden" zum "unsterblichen Idol".
Denn ob diese Annahme überhaupt stimmt (auch Beowulf, Siegfried, Caesar, Robin Hood, Herkules und viele andere alte Sagenfiguren sind weiterhin weit bekannt) ist fraglich, die Frage, ob sie denn stimme wird aber gar nicht erst gestellt.

Sehr schön liest sich die Tugendhaftigkeit Artus' übrigens auf der PM-Webseite:

Aber warum beschäftigt ein Ritter aus dem 6. Jahrhundert, der wohl nie gelebt hat, noch immer unsere Fantasie? Weil seine Tugenden auch für das 21. jahrhundert Vorbild sein können.

Tausend auf einen Streich – beinahe jedenfalls. Das konnte nur einer zuwege bringen: Artus – oder Arthur, wie er in England genannt wird. Bei der Schlacht am Mount Badon »fielen neunhundertsechzig Männer an einem Tag durch eine einzige Attacke Arthurs, und kein anderer als er allein brachte sie zu Fall«.
(etwaige Tippfehler aus dem Original übernommen, wir machen auch so schon genug)

Tolle Art von Tugend,viele Leute umbringen zu können...

Eigenlob in Garching

2007-06-08T14:23:00.000+01:00

Auch die P.M. berichtet selbstverständlich über den letzten Monat entdeckten erdähnlichen Pllaneten Gliese 581c, wenn auch etwas unkritisch: Ob Gliese 581c wirklich den 1,5-fachen Erddurchmesser hat hängt davon ab, ob er aus Gestein mit der selben Dichte besteht und über das Klima auf dem Planeten selber weiss man nichts, weil man die Zusammensetzung seiner Atmosphäre nicht kennt.
Doch das sind kleine Unsauberheiten, die eine populärwissenschaftliche Zeitschrift sihc ruhig mal erlauben darf.

Interessant an dem ganzen Artikel aber ist unmotivierte Nennung des Titelthemas von P.M. Juni 2003, in dem es um ein Generationenschiff geht, welches dem aktuellen Artikel nach von Ulrich Walter vorgeschlagen wurde. Ulrich Walter arbeitet lauut P.M. in Garching und ist dort "Raumfahrt-Forscher" (gemeint ist Raumfahrttechniker).
Das ist toll.

Nur stellen sich hier zwei Fragen: Warum nennt der Artikel das ausserhalb Münchens vermutlich als böhmisches Dorf auftretende Garching als Arbeitsort Walters, der an der Technischen Universität im zugegeben nur unwesentlich bekannteren München arbeitet und inwiefern ist es berichtenswert, dass die P.M. vor vier Jahren einen Nebensatz Walters aufgewärmt hat, der seinerseits nur eine fast 75 Jahre alte Idee wiedergab, die in jedem zweiten Science-Fiction-Szenario mindestens einmal auftaucht?

Achja, dass die Quellenangabe wie üblich völlig unzureichend ist (ausser jener, das eigene Heft betreffend) ist wohl nicht weiter erwähnenswert.

Literatur
Anonymus: Wann reisen wir zur "zweiten Erde"?, in: P.M. Juni 2007
Bernal, J. D.: The World, the Flesh and the Devil, London 1929

Auf diesem Klo, da wohnt ein Geist...

2007-05-03T15:15:00.000+01:00

...lassen wir das einfach.

Sehen wir uns die aktuelle P.M. kurz an, so strahlt uns auf dem Titel groß der Schriftzug an: "Am Anfang war der Qantengeist".
Das ist zunächst einmal keine ungewöhnliche P.M.-Schlagzeile. Das Problem ist: Das ganze Titelthema ist nicht mehr als ein Interview mit dem Physiker Hans-Peter Dürr.
Das ist die eine Sache - die andere ist die, dass der Titel nicht wirklich gerechtfertigt ist. Zweimal benutzt Dürr den begriff Geist und beide Male als Metapher. Das ginge ja noch, wäre da nicht der Untertitel des diesmonatigen Titelthemas: "Was wir für Materie halten, ist Bewusstsein [...]"

Um's kurz zu machen: Nein.

Literatur
Fuß, Holger: Am Anfang war der Quantengeist, in: P.M. Mai 2007 s. 38 ff.

Oh mein Gott!

2007-04-27T08:35:00.000+01:00

Tja, was passiert, so fragt die P.M. in iher aktuellen Ausgabe, wenn Aliens in Deutschland landen?

Highlight des ohnehin schon von unfreiwilliger Komik geprägten Artikels ist der letzte Absatz, zur Frage ob Aliens gläubig seien.
So wird der katholische Theologe Linus Hauser mit der Aussage zitiert:

"Wenn es endliche und vernünftige Wesen sind, ist es wahrscheinlich, dass sie an Erlösung glauben."

Die Fragen, was genau "Erlösung" sein soll, wovon eigentlich und wieso Erlösungsglauben etwas mit Vernunft zu tun haben soll, bleiben offen.

Immerhin, so P.M. und Hauser "hätte sie sich ohne eine strenge Ethik auf der langen Fahrt wohl gegenseitig umgebracht."

Denn wie wir alle wissen verfügen nur Gläubige (genauer: Monotheisten) über Moral und Ethik
und morallos-bösartige ~~Gotttesverweigerer~~ ~~verkommene Subjekte~~ Atheisten bringen sich mit der Zeit alle gegenseitig um.

Wichtig auch, dass sich "jede Kultur" die "letzten, grundlegenden Fragen" stellt - welche auch immer das sein sollen. Zählt "Gibt es ~~Gespenster~~ Gott?" wirklich dazu?

Wenigstens eine Gewissheit aber haben wir:

"Natürlich könnten auch Aliens Katholiken werden"

Literatur
Vicari, Jakob: Was wäre wenn... ...Aliens in Deutschland landen?; in: P.M. Mai 2007; S. 76 ff.

Magnetgeographie

2007-02-21T18:30:00.000+01:00

Es stimmt, dass am Nordpol keine Zeitzone Gültigkeit hat, weil dort alle Meridiane und Zeitzonengrenzen zusammenlaufen.

Unfug ist dagegen:
- dass der Nordpol deshalb ein "Ort absoluter Zeitlosigkeit" sei: Selbstverständlich dauert auch am Nordpol eine Minute eine Minute. Genial in Kombination damit der Hinweis, unsere innere Uhr liefe am Norpol ja weiter, man könne sich also nicht vor dem Altern schützen, indem man zum Nordpol zieht.
- dass die Meridiane am magnetischen Nordpol zusammenliefen. Da es sich bei den Meridianen um eine geografische Einrichtung handelt enden diese selbstverständlich in den geografischen Nordpol, ein paar tausend Kilometer weiter - nunja - nördlich. Auf der Karte rechts sieht man sehr schön beide Nordpole unseres Planeten. Der magnetische Nordpol ist die dicke Linie. Der magnetische Nordpol bewegt sich nämlich - es wäre also auch ziemlich unpraktisch, unser komplettes Koordinatensystem darauf zu verankern: Alle paar Jahre müssten unsere Schulatlanten neu aufgelegt werden, schlimmer als bei einer Rechtschreibreform.

Nebenbei wäre es noch nett gewesen, den im Text ebenfalls erwähnten Südpol zu definieren. Geografisch, Magnetisch oder doch gleich die komplette Antarktis?
Für die ganz Neugierigen: Es ist tatsächlich der gesamte antarktische Kontinent gemeint. Denn auf dem ganzen Kontinent gilt die Weltzeit.

Literatur
Anonymus: Wie spät ist es eigentlich am Nordpol?; in P.M. März 2007 S. 35
Hansen, Truls Lynne: The road to the magnetic north pole, Online verfügbar

Gute Ohren

2007-02-19T12:44:00.000+01:00

Es stimmt ja: Schwere Vögel können bei einem Zusammenprall Flugzeuge gefährden. Dazu zählen etwa Storche, Reiher, Greifvögel, Eulen, Schwäne und Gänse.
Das macht es zu einer grundsätzlich guten Idee, am Flughafen nach solchen Vögeln Ausschau zu halten.

Mit Betonung auf Ausschau.

Die Idee dagegen, Mikrofone zu installieren um die Vögel zu hören ist irgendwie seltsam, denn abgesehen davon dass die meisten Großvögel im Flug nicht rufen sollte man meinen, dass die übrigen es auch nicht schaffen, eine startende 727 zu übertönen.
Wobei, das wäre mal ein beeindruckender Triumph der Evolution...

Der Fairness halber: Da kann die P.M. allerdings nichts für.

Literatur
Anonymus: Vogel-Alarm; in P.M. März 2007, S. 18

Sensation: Keine Fernsteuerung erfunden!

2007-02-19T11:45:00.000+01:00

Gleich auf Seite 12 erwähnt die neue P.M. in einer Kurzmeldung ein erfolgreiches Experiment zur Verbindung von Nervenzellen und künstlichen elektrischen Schaltkreisen (gemeint sind vermutlich elektronische Schaltkreise), die einen wichtigen Schritt zur Erzeugung künstlicher Nervenzellen darstellen.
Das ist eine gute Entwicklung, die die Verbindung von Prothesen mit dem Nervensystem des Trägers erheblich verbessern kann.

Was das allerdings mit einer Fernsteuerung des Körpers zu tun hat bleibt das Geheimnis der P.M.
Ebenso, wo da eigentlich die Neuigkeit liegt.

Literatur
Anonymus: Ferngesteuerter Körper; in: P.M. März 2007, Seite 12

Invasion der Weltraumameisen!

2007-01-25T18:19:00.000+01:00

Die P.M. hat mal wieder einen Visionär gefunden: Ray Kurzweil, einen der Pioniere auf dem Gebiet der Künstlichen Intelligenz.

In Nicolai Schirawskis Artikel zur "Intelligenz-Explosion" kommt dessen Theorie von der "Singularität" zum Tragen.
In der (falschen) Version, die der Artikel von Kurzweils Visionen widergibt heißt es, wenn Computer genug Fähigkeiten erwerben würden erwüchse automatisch Intelligenz. Als Beispiel wird automatische Spracherkennung und Objekterkennung auf Bildern genannt.

In dieser Form hat die Theorie einen großen Nachteil: Intelligenz besteht nicht aus der Existenz von Fähigkeiten, sondern auf deren Verknüpfung. Und von alleine verknüpfen Computerprogramme sich einfach nicht.

Entstanden ist das Ganze wohl aus einem Missverständnis: Kurzweil glaubt, dass Computer mit der Rechenleistung des menschlichen Gehirns sehr bald verfügbar sein werden. Das macht die Entwicklung mächtiger Künstlicher Intelligenzen möglich, wobei er zugegebenermaßen davon ausgeht, dass wir Menschen diese auch entwickeln, wenn wir einmal dazu in der Lage sind.
Auf keinen Fall aber entsteht so etwas von alleine, einfach weil Programme nicht von sich aus mutieren wie es Nervensysteme tun können. Auch Gogle ist kein echtes Netzwerk, sondern bestenfalls eine allwissende Müllkipe mit einem schnellen Bagger zum Einzelstücke ausbuddeln.

Würde es reichen, wenn viele Fähigkeiten einfach nur anwesend sind müsste man sich ernsthaft fragen, warum Ameisen nicht in Raumschiffen wohnen.

PS: Zu erwähnen, dass Johann Gutenberg keineswegs das Drucken von Büchern, sondern lediglich das Drucken von Büchern mit austauschbaren, beweglichen Lettern (statt massiven Metallplatten) erfunden hat nervt so langsam, deshalb belassen wir es bei einem PS.

Literatur
Kurzweil, Raymond: The Singularity is Near: When Humans Transcend Biology
Schirawski, Nicolai: Die Intelligenz-Explosion!; in: P.M. Februar 2007, S. 22 ff.

Möglicherweise

2007-01-21T14:46:00.000+01:00

Dies ist eine Aufnahme des Kometen Tempel 1, 50 Minuten nachdem er am 4. Juli 2005 planmäßig mit der Raumsonde Deep Impact kollidierte.
Bei dem weißen Bereich (und den umgebenden Bereichen auf diesen Falschfarbenaufnahmen) handelt es sich um Material, welches beim Einschlag der Sonde ausgeschleudert wurde.

In seinem Bericht über Hubble nun schreibt Hans-Rainer Engelbrecht über die Mission von Deep Impact:

[...]möglicherweise ein Test, wie man auf die Erde zudriftende Kometen ablenkt.

Nun, zugegeben ist es schwer, einen solchen Verdacht zu widerlegen oder bestätigen, grade wenn man einen Artikel über einen Satelliten der NASA schreibt.

Gut, dass der Autor nicht einfach die NASA gefragt hat, denn die sind eh nicht verlässlich, wenn es um NASA-Missionen geht.

Achja, Zweck der Mission war es übrigens, Informationen über den inneren Aufbau und die Struktur von Eiskometen wie Tempel 1 zu erhalten. Behauptet zumindest die NASA. Aber die behaupten ja auch, Neil Armstrong wäre auf dem Mond gewesen...

"neu"

2007-01-20T16:17:00.000+01:00

Ich gebe zu, ich lese Magazine gewöhnlich rückwärts. Das ist so ein Tick, den ich vermutlich vom Lesen japanischer Bücher habe.
Und deshalb fängt unsere Betrachtung der diesmonatigen P.M. mit der Vorschau auf die nächste an. Nicht grade logisch, aber vielleicht künstlerisch wertvoll.

Meine eigenen Fachgebiete sind Sprache, Evolution und Videospiele. Die kommende P.M. enthält einen Artikel über die Evolution der Sprache und einen über Spore, ein Videospiel mit dem Thema Evolution.
Und als wäre das noch nicht genug um laut JACKPOT zu rufen formuliert die P.M. ihre Vorschau auf das Thema "Evolution der Sprache" folgendermaßen:

AM ANFANG WAR MUSIK!
- Schon die Neandertaler sangen. Eine neue Theorie besagt: Die Vorfahren des Homo sapiens verfügten über eine melodische Kommunikationsform.

Okay, lassen wir mal aus, dass es umstritten ist, ob der Neandertaler ein Vorfahre des Homo sapiens war. Und dass der australische Ureinwohner auf dem Bild dazu auch nicht sonderlich begeistert wäre über die Verwendung seines Bildes als "musizierender Neandertaler".
Schauen wir doch statt dessen einfach mal, wie "neu" diese Theorie ist:

85 Jahre!
Naja, vielleicht ist es ja der selbe Autor wie für den Artikel über Anti-Aging-Mittel in der aktuellen Februar-Ausgabe.
Jedenfalls wird es im Februar ne Menge zu tun geben.

Literatur
Anonymus: Vorschau; in P.M.; Februar 2007; S. 106
Buchacher, Robert: Wie ich dem Alter davonlief; in: P.M.; Februar 2007; S. 68 ff.
Jespersen, Otto: Language - Its Nature, Development and Origin - Teilweise online verfügbar

Crux

2006-12-15T10:14:00.000+01:00

Jaja, die Crux mit den Monatsblättern. Für die ob des Mangels an neuen Beiträgen enttäuschten: Wir sind wieder da, spätestens morgen; im Moment wird kräftig an der aktuellen P.M. recherchiert, die gestern erschienen ist.

Dinger halt

2006-12-04T15:35:00.000+01:00

P.M. Willi wills wissen ist die Printausgabe einer wirklich guten Wissenschaftssendung für Kinder.

Auf deren Webseite findet man unter anderem das "Atome Spiel". Mal abgesehen davon, dass dieses in korrektem Deutsch entweder "Atome-Spiel" oder, noch korrekter, "Atomspiel" heißen müsste ist es ein wirklich interessantes Knobelspiel, welches das Kombinationsvermögen trainiert und auf der Seite sehr sinnvoll aufgehoben ist.
Ja, richtig gemerkt, hier geht's nicht immer böse zu.

Wir hätten schließlich allein einen kompletten Absatz mit den offensichtlichen Problemen des Magazins mit der deutschen Rechtschreibung füllen können, die schon beim Namen anfangen, fehlt doch schon hier ein Apostroph (will's). Na gut, streng genommen ist dies hier dieser nichtexistente Absatz über Rechtschreibschwächen. Nur den bösen Kommentar über PISA vermag ich mir grade noch zu verkneifen.

Aber eigentlich geht es um was Konstruktives: Liebe Leute von WWW, es wäre wirklich klasse, wenn man in dem "Atome Spiel" nicht nur irgendwas zusammensetzt, sondern tatsächlich existierende Moleküle.
Sucht jetzt nicht die Boshaftigkeit dahinter, das ist wirklich ehrlich und konstruktiv gemeint. Boshaftigkeiten sind bei uns immer nur die Verpackung ;-)

Literatur
Webseite von P.M. Willi wills wissen

2/2=1

2006-12-01T18:20:00.000+01:00

Vielleicht erinnert sich der ein oder andere Leser noch an die Sache mit dem Sportvergleich.

Der Stern nun hatte in seiner Ausgabe vom 9. 11. 2006 das Titelthema "Muskeln" und dort finden wir (auf Seite 204) eine ähnliche Aussage in Bezugnahme auf den Sportwissenschaftler Wend-Uew Boeckh-Behrens.
Demnach bringen "hartes" (bis zur Erschöpfung) und "sanftes" (mit Zeitlimit) Training das selbe Ergebnis in Bezug auf Kraft- und Ausdauerzuwachs. Dazu wurden weltweit Studien verglichen. Ob dazu auch eine von der McMaster University gehörte wissen wir nicht.
Aber zumindest wissen wir jetzt besser, was die P.M. gemeint haben könnte.

Literatur
Diverse/Anonymus: Volle Kraft voraus!; in: Stern, Nr. 46/2006, S. 188 ff.

Meine Brille, wo ist meine Brille?

2006-11-28T15:59:00.000+01:00

Wozu verbergen, wenn man solche Aufklärer hat?

Die folgende Karte zeigt " welche Länder über wie viele Atomsprengköpfe verfügen – und wie schnell sie ins Ziel gebracht werden können":
Ja, das ist die Originalkarte wie sie sich auf der Webseite findet.
Gut, in der aktuellen Ausgabe der "P.M. Fragen & Antworten" kann man tatsächlich herausfinden, " welche Länder über wie viele Atomsprengköpfe verfügen – und wie schnell sie ins Ziel gebracht werden können", immerhin ist sie dort zwei Seiten groß. Nur auf der Webseite ist das - aber nur ein ganz klein wenig - schwieriger.
Viel Spaß beim Rausfinden!

Literatur
Anonymus: Onlineversion von "Wie viele Atombomben gibt es?"

P.S.: Atomraketen scheinen wasserscheu zu sein, wählt doch grundsätzlich keine der Raketen den (oftmals kürzesten) Weg über den Pazifik, also den Weg mit dem meisten Wasser. Blöde Technik!

sredna nehcerps elaW

2006-11-27T18:20:00.000+01:00

Walisch zu sprechen scheint doch schwerer zu sein als es in Findet Nemo aussah.

So untersuchten Forscher jetzt deren Kommunikation und fanden, wie die Überschrift des Artikels "Wale sprechen mit eigener Grammatik" treffend mitteilt, heraus, dass Wale mit einer eigenen Grammatik sprechen.
Das sollte nicht weiter verwundern, denn bisher hat sich noch kein menschlicher Grammatiklehrer zu den Tieren begeben um ihnen etwa Latein einzupauken. Andererseits, bürgen möchten wir für diese Behauptung nicht, genug Bekloppte gibt es ja, dass es schonmal einer ausprobiert haben kann.
Wie auch immer - wesentlich erstaunlicher ist die Beschaffenheit dieser Grammatik. Diese ist nämlich "völlig anders als die der menschlichen Sprache". Nein, sowas, und dabei sind Wale uns doch so ähnlich.
Achja, vermutlich ist Englisch gemeint, denn eine "Grammatik der menschlichen Sprache" wird von der Linguistik zwar schon gut 60 Jahre gesucht, aber gefunden wurde diese unseres Wissens bisher noch nicht.

Was noch mehr erstaunt, ist die Methode, die P.M. beschreibt, zum vollen Genuss einfach mal komplett wiedergegeben:

"Das Computerprogramm wertete dabei aus, wie viele Informationen mit Hilfe der unterschiedlichen Geräusche übermittelt wurden und verglich dies mit der Informationsübertragung bei der menschlichen Kommunikation."

Um's kurz zu machen: Das ist völlig unmöglich.
Denn wie soll man bitte die Informationsdichte einer Sprache nachvollziehen, von der man kein Wort versteht, also nicht weiß, welche Informationen überhaupt übertragen werden? Das ist ja schon bei menschlichen Sprachen oft kaum möglich, bei uns fremden menschlichen Sprachen sowieso, von Sprachen anderer Spezies ganz zu schweigen.

Achja, überrascht es jemanden, dass die Studie (zumindest in der Kurzfassung für die Presse) nur davon spricht, dass Wale Elemente aus den vergangenen vier Stunden wieder erinnern und nach einem regelbeherrschten Muster in ihre aktuelle Melodie einfügen können?
Was die Informationsdichte angeht: Damit meint die Studie nicht etwa die Menge an übertragenen Informationen wie man in der P.M. liest, sondern die Komplexität der Walgesänge, also wie leicht oder schwer sie zu beschreiben sind.

Und bei diesem Abschnitt ist es noch viel schlimmer:

"Die kürzesten Informationseinheiten bestehen aus 6 Elementen, die längsten aus 180 bis 400. Zum Vergleich: In der menschlichen Sprache transportiert schon ein einzelnes Wort etwa zehn unterschiedliche Informationen – so wie Einzahl oder Mehrzahl, positive oder negative Bedeutung oder etwa Zustimmung."

Der erste Satz ist fehlübersetzter Humbug, der zweite ist mit viel gutem Willen korrekt, steht aber in keinerlei Zusammenhang zu dem, was der erste eigentlich aussagen sollte. Denn ob die 6-400 Elemente einer "Informationseinheit" (richtig: eines Abschnitts) eine bestimmte Zahl an Informationen beinhalten, weiß niemand.

Literatur
Anonymus: Wale sprechen mit eigener Grammatik bei P.M. Online
Anonymus: Warblign Whales Speak a Language All Their Own auf der Webseite des Howard Hughes Medical Institute

TV-Konsum kontra Intelligenz

2006-11-26T13:13:00.000+01:00

Forscher haben ~~mal wieder~~ herausgefunden, dass zu viel Fernsehen dumm macht.
Naja, fast. Eigentlich haben sie nur herausgefunden, dass Kinder mit schlechten Schulleistungen viel fernsehen.

Ob sie aber schlecht sind weil zu viel fernsehen oder viel fernsehen, weil sie in der Schule hinterherhinken klärt diese Studie wie üblich ebensowenig wie die Frage, warum Kinder, die viel fernsehen schlechte Schulleistungen haben.

Interessant wäre auch die Frage gewesen, seit wann das Kriminologische Forschungsinstitut Niedersachsen e.V. für Entwicklungs- und Medienpsychologie zuständig ist.

Aber es wird noch besser: Es gibt keine Studie bei diesem Institut, sondern lediglich eine Zusammenfassung früherer Studien zuzüglich ein paar oberflächlich bleibender Statistiken. Dabei wirkt die Formulierung oft wenig objektiv, dafür aber stark vorurteilsbelastet. So findet sich etwa vollkommen unbegründet die Behauptung, "zunächst einmal verarmt ihre soziale Existenz. Wer pro Tag in seiner Freizeit mehr als drei oder vier Stunden mit Fernsehen oder Computerspiele verbringt, der versäumt das Leben. [blabla]" (S. 3).
Auch ist es überaus zweifelhaft, Münchner und Dortmunder Kinder mit einander zu vergleichen, denn abgesehen davon, dass die Dortmunder tatsächlich mehr Fernsehen schauen leben sie auch in einer völlig anderen Kultur als die Münchner Kinder.
Nicht, dass das einem Wissenschaftler auffallen müsste.

Immerhin: Der P.M. ist das nicht vorzuwerfen, abgesehen davon, dass sie den falschen Schluss übernommen hat

Literatur
Anonymus: Zuviel Fernsehen verschlechtert Schulleistungen auf der Webseite der P.M.
Klimann; Mößle; Pfeiffer; Rehbein: Medienkonsum, Schulleistungen und Jugendgewalt - Online verfügbar (pdf)

der Standard zu Pseudowissenschaften

2006-11-26T13:07:00.000+01:00

Auf der Webseite der österreichischen Zeitung "der Standard" wurde ein "Dossier Pseudowissenschaften" eingerichtet.
Wenn man sich auch mehr Umfang wünschen könnte so sind die vier vorhandenen Artikel doch alle sehr interessant und empfehlenswert, allen voran das Interview mit Michael Hagner.

Literatur
Dossier Pseudowissenschaften beim Standard

Kurz - aber nichtig

2006-11-25T14:41:00.000+01:00

Die wohl passendste Überschrift des Monats hat der Artikel "Kurz - aber heftig" in den News der aktuellen P.M.
Der Artikel sagt aus, "20 Minuten täglich auf dem Trimmrad durchpowern hat den gleichen Effekt wie langes Ausdauertraining". Damit ist der Artikel so kurz, dass es gar nicht möglich ist, ihn nicht vollständig zu zitieren - was hier auch grade geschehen ist.
Vor allem aber fehlt in diesem Telegrammstil alles: Worauf hat es einen Effekt? Wie viel Ausdauertraining ist "langes Ausdauertraining"? Was für ein Ausdauertraining? Über welchen Zeitraum?
Und natürlich ist URL unter dem Artikel wieder nichtssagend, sie führt nur bis zur Startseite der Mc Master University

Leider war der Artikel, auf den sich P.M. bezieht praktisch nicht auffindbar, daher kann hier keine vollständige Version des Artikels zur Verfügung gestellt werden. Sonst würde ich das tun, denn diesen Kurztext mal eben zu vervollständigen wäre kein weiteres Problem.
Auch für die wenigen Minuten, die ein Newsredakteur der P.M. für siene Arbeit übrig haben sollte übrigens nicht. Und der hatte den Originalartikel ja hoffentlich vorliegen.

Literatur
Anonymus: Kurz - aber heftig; in: P.M. - Peter Moosleitners Magazin November 2006; S. 35

Quasi-Literatur
Webseite der McMaster University - vielleicht finden Sie ja was

Medienpräsenz kontra Qualität

2006-11-25T14:25:00.000+01:00

Zwar bezieht sich Philip E. Tetlock in seinem Buch Expert Political Judgement nur auf die Vorhersagen politischer Experten, aber interessant ist sein Ergebnis allemal: Je höher die Fernsehpräsenz eines Experten, desto unzuverlässiger sind seine Vorhersagen.

Wie kommt das?
Eine Möglichkeit wäre, dass "Experten" vor allem durch spektakuläre Thesen auf sich aufmerksam machen. Echte Experten vermissend macht dies bei den Medienverantwortlichen Eindruck und bringt Einladungen in die Medien und damit stärkere Medienpräsenz, die sich dann anzuhäufen beginnt - mit jedem Auftritt oder Artikel wird man begehrter.
Das funktioniert, solange man als kompetent gilt - bei den Lesern wohlgemerkt, nicht bei den Wissenschaftlerkollegen.

Dass es das auch bei Wissenschaftlern (also, den richtigen) gibt wissen wir spätestens seit Guido Knopp.
Wie sich das in populärwissenschaftlichen Magazinen auswirkt, darüber sag ich mal nichts.

Literatur
Fischer, Ernst Peter: Ahnungslose Experten; in: Die Welt 13. November 2006 - Online verfügbar
Tetlock, Philip E.: Expert Political Judgement - Amazon-Link

Gottesformel III

2006-11-24T19:15:00.000+01:00

Immerhin, P.M. ist penetrant: Jetzt geht uns die Gottesformel auch noch als Podcast auf die Nerven, darin ein Interview mit dem Autor des Artikes.

Es geht also "nicht um absolute Zahlen" (ab 1:57) ? Ja, warum gibt es dann welche, zudem noch mit einer komplizierten mathematischen Formel, die mächtig Eindruck schindet.
Und wenn Sie, Herr Vašek, Agnostiker sind verstehe ich Ihren Schluss in dem Artikel nicht, es sei "immer vernünftig, mit Gott zu rechnen" - eine agnostische Position ist das nicht, im Gegenteil: Grundannahme der Agnostik ist die Unnachweisbarkeit Gottes.
Ein Agnostiker ist also nicht, wie es im Podcast anklingt, ahnungslos ob der Existenz Gottes sondern vielmehr überzeugt, dass es auf die Frage nach Gott keine menschlich ergründbare Antwort gibt. Und somit ist jeder Versuch eines Beweises auch Quark.

Den wichtigsten Satz aber brachte die einzige Leserin, die im Podcast zu Wort kam bei; sinngemäß etwa: "Wozu der Unfug?".
Sinngemäß.
Meine persönliche Überzeugung: Die P.M. brauchte einen großen Aufmacher, Seitenfüller und der Schreiber ein bisschen Honorar für den Winter.

Literatur
P.M.-Podcast, November 2006 (Stream) Download
Vašek, Thomas: Die Gottesformel; in: P.M. - Peter Moosleitners Magazin Dezember 2006; S. 12 ff, Online verfügbar

...oder annersrum, völlich ejal

2006-11-24T08:51:00.000+01:00

Die News enthalten diesen Monat eine interessante Meldung über einen Überdruckhelm, den Bergsteiger tragen können um der durch Sauerstoffmangel und niedrigen Luftdruck verursachte Höhenkrankheit vorzubeugen.
Der Link unter dem Artikel verweist nur auf die Uni Innsbruck, die aber praktischerweise eine Suchfunktion hat, mit welcher man diesen Artikel aus der Krone findet.
Demnach dient das Gerät aber dummerweise nicht der Vorbeugung (das wäre dann so eine Art Taucherhelm für Bergsteiger), sondern der Therapie. Was so ziemlich das Gegenteil ist.
Das hätte man aber auch ergooglen können. Oder vom Namen des Helms ableiten: TAR-Helm: Thin Air Rescue Helm.
Gogle findet übrigens sogar Bilder davon, für alle Neugierigen.

Literatur
Anonymus: Einsatz des TAR (Thin Air Rescue)-Helms in extremen Höhen auf der Webseite des Österreichischen Alpenvereins
Anonymus: Fit am Berg; in: P.M. - Peter Moosleitners Magazin Dezember 2006; S. 28
Anonymus: Innsbrucker Forscher testeten auf 7000er Überdruckhelm in: Krone Zeitung, Wien, 25. August 2006

Gottesformel II

2006-11-24T08:28:00.000+01:00

Nochmal zurück zu der Gottesformel von Stephen D. Unwin:

Offenbar handelt es sich bei der "Gottesformel" um eine ~~knatschverkehrte~~ modifizierte Variante des Bayes'schen Theorems und somit nicht um eine "zurecht vergessene Formel", sondern vielmehr eine leider nicht vergessene, dubiose Ableitung.
Ausführlich gibt es das Ganze dankenswerterweise bei Leukrit im Freigeisterhaus.

Eine kleine Anmerkung noch: Ja, in dem Artikel ist so einiges an Murks drin. So spricht gleich der erste Satz zum ersten Indiz von dem Urknall als "einem unvorstellbaren Feuerball", aber da das noch öfters passieren wird verlegen wir das auf später.

42, 42 wär's gewesen!

2006-11-21T08:52:00.000+01:00

Die P.M. hat ihren Aufhänger diesen Monat richtig groß gemacht mit Pressemitteilung, Meldung in der RP und natürlich schönen Bildern.
Offenbar hat Stephen D. Unwin auf eine zurecht vergessene Formel von Thomas Bayes zurückgegriffen. Vielleicht ist es auch ganz klug, den Buchtitel nirgends im Artikel zu nennen, könnte ja jemand nachprüfen. Haben wir natürlich, mit dem Ergebnis, dass Unwin diesen Mist tatsächlich verzapft hat. Aber was Unwin in seinen Büchern macht ist jetzt nebensächlich, hier geht es um die P.M.
Viel interessanter ist daher die Vorgehensweise des Artikels in der Argumentation. In der Einleitung (die bekanntlich eh niemand liest) steht noch, Thomas Vašek habe die Wahrscheinlichkeit "ganz subjektiv durchgerechnet". Und das stimmt ja auch, nur leider verliert sich der Eindruck sofort, wenn eine mathematische Formel auftaucht.
Die hier zum Beispiel:Das ist die "Gottesformel", mit ihr soll sich berechnen lassen, wie sehr ein Indiz für oder gegen eine Hypothese spricht.
Dafür nimmt man die bereits ermittelte Wahrscheinlichkeit in Prozent (anfangs grundsätzlich 50, danach das Ergebnis der vorherigen Anwendung der Formel) als P_davor und einen Wert zwischen 0 und 10 für den GI, wobei 0,1 "spricht stark gegen die These", 1 "spricht weder für noch gegen die These" und 9 "spricht stark für die These" bedeutet. Das klingt soweit recht plausibel und ergibt auch hübsche Nummern.
Der Haken an der Sache: Es lässt sich jede beliebige Zahl damit begründet errechnen. Denn nicht nur ist "GI" (Gottes-Indikator) grundsätzlich ~~geraten~~ geschätzt, die Rechnung lässt sich auch beliebig oft hintereinanderhängen, bis schließlich das gewünschte Ergebnis erscheint.

Wenn man jetzt noch Quantenphysik überall da, wo sie relevant ist als "umstritten" bezeichnet, Gott aber nicht, kommt man natürlich darauf, dass Gottes Existenz wahrscheinlicher ist als seine Nichtexistenz.

Vor allem aber: Die Antwort muss selbstverständlich 42% lauten und nicht, wie bei der P.M. 62%. Ist doch nicht so schwer.
Ich hab 42 raus.
Und Sie können das auch.

Literatur
42 in Wikipedia
Unwin, Stephen D.: The Probability of God - Amazon-Link
Vašek, Thomas: Die Gottesformel, in: P.M. - Peter Moosleitners Magazin Dezember 2006; S. 12 ff., Online verfügbar

P.S.: Upps, Prozentzeichen ergänzt
P.P.S.: Ein kurzer Nachtrag

Hallo, da sind wir!

2006-11-20T18:03:00.000+01:00

Eines der ältesten und größten deutschsprachigen Watchblogs ist der Bildblog.
Doch, wie es scheint stehen große weiße Buchstaben auf primärfarbrotem Grund grundsätzlich für journalistische Unzuverlässigkeit - einige positive Ausreißer wie den Spiegel (den aber auch Kollegen kritisieren) mal ausgenommen.

Also, zur Sache: Warum sind wir hier?
Die P.M. (Peter Moosleitners Magazin) ist die bekannteste und auflagenstärkste populärwissenschaftliche Zeitschrift Deutschlands. Aus diesem Status ergibt sich ein großer Ruhm und eine starke Vertrauensbasis auch in der gebildeten Bevölkerung.
Nur leider ist die P.M. eher die BILD unter den "Wissenschafts"-Blättern , immer wieder gefüllt mit esoterischem Dummfug, pseudowissenschaftlichem Kram, falschen Vereinfachungen und Spekulationen.

Daher die Frage: Muss das sein? Fehlerfreie Wissenschaft und Unterhaltung gehen auch ohne zu langweilen zusammen. Das möchten wir zeigen.
Natürlich ist es einfach, mit Spott zu unterhalten. Aber glaubt uns einfach, wenn wir sagen: Verstünden so einige Redakteure dort ihr Handwerk bräuchte es uns nicht und es wäre dennoch auch ohne Spott unterhaltsam.
Nun denn, lasset uns die nächsten Tage beginnen.

edit (1. Juli): Und hier ist unser BlogSticker: